过滤器中的介质被用来清洁水族箱里的水，分解废物和吸收化学物质。介质的三种类型是物理介质，生物介质和化学介质，都是为了实现三种过滤方式而设计的。过滤介质起着至关重要的作用，是水族箱拥有健康水环境的根基。

一、物理介质

　　　　　 这类介质的功能在于截停水体中悬浮的固体颗粒，也就是使水看起来浑浊的污物。没有残渣和悬浮颗粒的水体说明物理过滤的效果很好。这种简单的过滤方法常用以下的这几种介质：

　　　　　 1、棉花

　　　　　 脱脂棉花可以非常有效地进行物理过滤，它价格便宜，购买方便，使用简单，适合作为第一个与污水接触的介质。棉花很有效，可以快速截留下许多悬浮颗粒，它甚至可以截留大多数介质都对之无计可施的藻类。但也因为如此，它非常容易堵塞，需要经常清洗，必要的时候可能每天要清洗或更换数次。

　　　　　 棉花不能作为生物介质，所以你可以放心地把它放在水龙头下冲洗。棉花是简单却极有效的物理过滤介质。

　　　　　 2、海绵

　　　　　 海绵有多种形式：高密度棉，低密度棉，专用生化棉等等，它不规则的内部结构使水通过时流速降低，污垢颗粒也随之被截留。它比棉花容易清洗，也更耐用，无需频繁地更换。

　　　　　 海绵能兼为生物过滤的介质，它多孔的内部空间可以容纳很多的有益菌。为了使海绵能够发挥双重功能，必须要使它保持干净，而且只能用水族箱中的水清洗，以保持其中的细菌。用自来水清洗海绵会杀死所有的细菌，使它还原为只有单纯物理过滤功能的介质。简单的海绵是气举式过滤器和一些内置式过滤器仅有的过滤介质，所以它是否具备双重功能就显得格外重要。如果保养得当，海绵甚至可以用于一些极为敏感娇贵的金鱼品种。

　　　　　 海绵即可以作为物理过滤的介质，也可以作为生物过滤的介质

　　　　　 3、生物介质

　　　　　 对金鱼饲养者来说，这类介质最为重要！因为它的表面积很大，许多有益菌可以居住于此。从水泵里流过的水为细菌和氧气提供氧气和废弃物作为食物，这对细菌的生存很重要。出自这个原因，生物介质十分依赖物理过滤的成效。要确保没有太多的有机废物通过，否则会堵塞生物介质表面，减少氧气通过。

　　　　　 同样的，任何生物介质都不能用含有氯的自来水清洗，因为细菌会被杀死，留下一个无菌环境。

　　　　　 4、生物球

　　　　　 “生化球”这个流行的名称其实并不确切。这种过滤介质没有丝毫化学过滤功能，所以这种黑色塑料球的名称应该是“生物球”。相对其质量来说，生物球具有较大的表面积，有些当中还夹带着一小块海绵以供有益菌居住。但是，生物球在生物过滤过程的最重要作用是“让水流分散”，以帮助下一级生物过滤能够更有效地工作。所以，“生化球”最有效的使用方法是把它用于滴流式过滤器，水在管道顶端分散开来，向下流过介质，打湿生物球的表面，在生物球表面形成薄薄的水层，然后水依靠重力作用回流到水族箱。这种滴流式过滤器的优质在于介质能够接触到空气中更多的氧分，从而养活更多的有益菌。但生物球总体来说表面积有限，不能和陶瓷介质相比。

　　　　　 5、陶瓷

　　　　　 这种很受欢迎的介质有很多孔和粗糙的表面，内部还有很多小洞，为细菌的生存提供了巨大的表面积，因此，细菌可以附于介质内外。如果保持清洁，介质不必更换。它有陶瓷珠，陶瓷环和块各种形式，大多与外置过滤器以及多级内置过滤器一起使用。在所有的生物过滤介质中，陶瓷的使用最为普遍，也最具成效。对一个水族箱来说，通常真正存活着大量有益菌的介质，只有陶瓷，所以计算生物介质体积和水族箱的容积之比的时候，仅仅计算陶瓷的体积是比较科学可靠的。

　　　　　 6、其他生物介质

　　　　　 只要材料安全，任何一种相对体积来说表面积很大的材料都可以作为生物介质：包括孩子的塑料积木，碎砖头，甚至塑料发卷。最常用的一种就是水族箱的底砂。如果妥善地使用底砂过滤器，每一块小沙子上就都覆盖着一层有益菌，而厚厚的砂床拥有惊人的表面积，所以通常十分有效。你还可以使用“反底砂过滤法”，即把外置过滤器的出水口（而非入水口）接在传统底砂过滤器的通气口上，让从外置过滤器流出的水经过层层底砂后再渗进水族箱里。这样一来，既可以解决出水口水流过激的问题，还可以防止底砂腐化和板结，而且生物过滤效果成倍地增加。